对于疾病而言，治疗时当需辨“证”才能施治，首先摸清敌人的来龙去脉，其次敌人的力量强弱，还有敌人正在侵占的区域，所谓知此知彼才能百战百胜。

麻黄、桂枝、葛根均为表药，分别用于表证，也就是太阳病的区域，也可以说是体表皮毛腠理肌肉这个层面。太阳表证的特点是脉浮，头项强痛而恶寒，所以感冒发烧凡有“头痛、怕冷、脉浮”的症状皆为太阳表证，皆可以酌情使用麻黄、桂枝、葛根，它们三者各有各的知识点和作用点。

麻黄

都知无汗用麻黄，却不知有汗为何禁麻黄，如不能深明其故，则遇千变万化之病证，治疗必有误区，这也是很多医家为什么不敢用麻黄的原因之一。病人得麻黄发汗，麻黄的功效重在发汗，发哪里的汗？发体表的汗，其所以发汗是因为其能打开体表被闭塞的窍道，刺激兴奋汗腺的分泌，汗乃身体正当排泄的水分，若因外寒闭塞当排泄不排泄，则此水分必改道而自寻出路，所以受寒之人无汗者则小便必多，故夏天汗多小便小，冬天汗少小便多，若既无汗又无小便，则水分之过剩者，无路可去，轻者聚于皮下而为水肿，重者聚于体内或为腹水。麻黄治疗无汗，只针对水气因外寒聚于体表，或为寒，与桂枝同用；或为寒郁生热，与石膏同用，若水气本少，用麻黄则反而更加消耗，所谓竭阴；若水气畅通，说明汗腺分泌正常，还用麻黄发汗则漏汗不止，为误治；若水气聚于体内，由表到里，由实变虚，则脱离麻黄的治疗范围治疗区域了，弊大于利。

麻黄的使用原则：1、病位在体表；2、病机在水气运行不利；3、病性为实，正气强，邪气亦盛。

桂枝

桂枝的作用范围可在表，亦可在里，其作用与麻黄不同。很多人认为，桂枝与麻黄的作用刚好相反，其实不然，桂枝与麻黄只是作用点不同罢了，麻黄的作用点在体表水气运行不利的层面，桂枝的作用点在刺激周身血气运行的这个层面，所以有桂枝汤作用在血分营分之说。桂枝和麻黄的作用可以相辅相成，桂枝麻黄同用，作用在气分，增强周身血气的热力以助汗腺分泌进而排汗；桂枝白芍合用，作用在血分，重在促进整个血液循环的速度，扩张收缩同时进行，所以有敛汗的作用。桂枝可以与水气不利的药合用，也可以与血气不利的药合用，可以作用于表，也可以作用于里，比麻黄的作用范围更广泛。

桂枝的使用原则：1、正气尚强，正气虚者慎用；2、口中不渴，口渴者慎用；3、热病禁用，如阳明热燥之证，太阴湿热之证，太阳温病等。

葛根

表药除麻黄、桂枝之外，最有用而重要者，莫如葛根。不论有汗无汗都可用葛根，葛根的作用区域横跨太阳阳明，可治疗形寒之人，也可清热，有汗之人和无汗之人均可引起“项背强几几”的症状，因为不论有汗还是无汗均可影响局部肌肉的正常运行，进而影响胃肠的正常运行，所以太阳病“项背强几几”可以用，太阳阳明合病“自下利”、“不下利但呕”，也可以用葛根。葛根在内可以调节胃肠的运行，在外可以调节肌肉的运行，把进入胃肠的外来之邪从表赶出去，所以其作用范围可横跨太阳阳明两个区域。若病邪已经进入胃肠阳明的区域，且完全由寒化热，则不是其应用的范围了。太阳阳明合病之下利，因表闭不得疏泄，病邪要么侵入肌肉，影响肌肉的正常运行，出现“项背强几几”；要么直接进入胃肠，影响胃肠的正常运行，或呕或下利。就太阳病而言，麻黄、桂枝作用在功能这个层面，而葛根则作用在形态这个层面，且涉及阳明；就药效而言，麻黄桂枝以辛温散寒为主，葛根则以辛凉解肌为主；就肌肉而言，麻黄作用在肌肉中水气的运行，桂枝作用在肌肉中血气的运行，而葛根则作用在肌肉，肌肉中的水气或血气郁而生热影响了肌肉的正常运行，或强几几，或痉，均可用，所以葛根能解肌。

葛根的使用原则：1、病邪由太阳完全进入阳明，化热，则不能用了，如大烦渴不解的白虎汤证，就不是葛根的治疗范围了；2、虚证生热不可用，如项背强几几的栝蒌桂枝汤证，就不用葛根；3、寒热起伏、寒热错杂也不是葛根的治疗范围；4、正气弱者，慎用。

来源：金梅说养生